Швеция станет 13-м государством-участником проекта Square Kilometer Array (SKA) - крупнейшей в мире астрономической обсерватории, расположенной в Южной Африке и Австралии. Цель проекта - изучение Вселенной с беспрецедентной детализацией.

Как сообщает АЗЕРТАДЖ, Швеция участвует в проекте с 2012 года, а теперь выделит 300 миллионов крон (более 27 млн долларов) на строительство обсерватории и ее первые десять лет работы. Проект, общий бюджет которого составляет более 2 млрд долларов, включает два радиотелескопа: один из 197 гигантских параболических антенн в Южной Африке и второй из 131 072 небольших антенн в Австралии. Они распределены по 512 станциям в пустынной местности на западе страны. Телескопы будут улавливать радиосигналы с различных частот. Затем они будут анализироваться и распространяться через центры обработки данных в странах-участниках. Оборудование обсерватории настолько чувствительное, что способно уловить радарные сигналы на планете, расположенной в десятках световых лет от Земли.

По словам профессора радиоастрономии и руководителя обсерватории Онсала Джона Конвея, SKA позволит ученым изучать формирование первых звезд и галактик, искать молекулы, связанные с происхождением жизни, и открывать новые, неизвестные объекты во Вселенной.

«Мы надеемся, что этот проект приведет к открытиям, достойным Нобелевской премии», - сказал он.

Первый этап строительства завершится к 2029 году, но использование обсерватории начнется уже через несколько лет.