Британские ученые обнаружили, что летучие мыши избегают солнечных электростанций. Непонятно почему, но возле них они появляются реже и не так активны.

Рукокрылые — один из самых многочисленных отрядов млекопитающих. Они выступают важнейшей частью многих экосистем, ночными хищниками, которые контролируют популяции насекомых, в том числе вредителей сельского хозяйства. Поэтому новые результаты, полученные Элизабет Тинсли (Elizabeth Tinsley) и ее коллегами, имеют большое значение не только для биологов.

Ученые проводили наблюдения вблизи 19 крупных массивов солнечных батарей, развернутых в Великобритании. В качестве контроля использовали 19 соседних участков с аналогичным ландшафтом, но без солнечных панелей. В центре и по краям каждого участка установили детекторы ультразвука, чтобы регистрировать сигналы эхолокации, с помощью которых летучие мыши ориентируются в полете и находят добычу. Записи вели каждую ночь в течение недели, после чего на основе характеристик ультразвука определяли появлявшихся поблизости рукокрылых.

В точности выяснить видовую принадлежность летучих мышей по звуку не всегда удается, поэтому биологи разделили их на несколько групп. Оказалось, из восьми таких групп на участках с солнечными панелями шесть были менее активны, чем по соседству. Самые многочисленные из местных рукокрылых, карликовые нетопыри, у краев таких участков встречались на 40 процентов реже, а в центре — на 86 процентов. В целом активность летучих мышей поблизости от солнечных электростанций снижалась примерно вдвое, а в центре таких массивов — на две трети.