В повседневном восприятии эмпатия — это что-то социальное: я сопереживаю кому-то и кто-то сопереживает мне. Для тех, кто интересуется психологией эстетики или исследует взаимосвязь эмоций и музыки, интересно узнать, что слово «эмпатия» вошло в английский язык через слово Einfühlung. Оно значит «вчувствование» и связано с тем, как мы реагируем на произведения искусства. 

Исследования показывают, что ваш общий уровень эмпатии в повседневной жизни помогает предсказать, насколько вас тронет, например, грустная музыка. Возможно, вы сопереживаете той истории, которая с ней связана. Есть и другой тип эмпатии — не эмоциональный, а когнитивный. Когда вы считаете, что музыка написана живым человеком, а не алгоритмом, в мозге активируется целая нейронная сеть. Она отвечает за приписывание другим людям определенных состояний. Когда мы слушаем музыку, мы невольно задумываемся о том, что композитор пытался нам сказать, в каком он был состоянии.