В Абу-Даби завершился один из самых интересных, напряженных и непредсказуемых (да-да.) сезонов Формулы-1. По традиции после финальной гонки подводим итоги всего года.
Как сообщает АЗЕРТАДЖ, Ландо Норрис — 35-й в истории чемпион Формулы-1. Британец дебютировал в «Больших призах» восемь лет назад и шел к этому успеху буквально всю жизнь. Теперь неважно, сколько у Ландо было ошибок и как часто он проигрывал. Становясь чемпионом, гонщик незримо меняет свой статус. Теперь в паддоке на Норриса будут смотреть иначе, а сам он проснется в понедельник другим человеком.
Кто-то считает, что Ландо недостоин титула, но это не так работает. Один из принципов Формулы-1 в том, что это не моносерия, а команды самостоятельно разрабатывают и строят автомобили. И команда, создавшая лучшую в этом году машину, уже много лет верила в Норриса — и оказалась права. Когда было нужно, Ландо не подвел. Более того, если бы не сгоревший в Зандворте двигатель, британец стал бы чемпионом еще до гонки в Абу-Даби.
В начале гонки Норрис действительно допускал много ошибок, порой неверно оценивал ситуацию, а иногда выглядел и вовсе растерянным. Однако это лишь подчеркивает, как изменился Ландо в этом году. Он стал намного более уверенным в себе и спокойным — и даже поражения стал принимать очень достойно. Говорят, хорошие парни не добиваются успеха в Формуле-1. Норрис доказывает, что это не так.
Что ждет Норриса в будущем, покажет только время. В Формуле-1 уже были пилоты, которые после победы в чемпионате не смогли добиться никаких значимых успехов и даже на фоне напарников смотрелись плохо. Но это уже ничего не значит — в конце концов, за всю историю человечества лишь 30 с небольшим человек достигали этого титула. И теперь будет еще интереснее посмотреть, чего в дальнейшем добьется Ландо.
В этом году «Макларен» во второй раз подряд выиграл Кубок конструкторов — такого с командой из Уокинга не случалось более 30 лет, с тех пор когда команда использовала двигатели «Хонды», а ее болидом управлял Айртон Сенна. Пока что нельзя сказать, что Зак Браун добился в «Макларене» того же, что Рон Деннис, но американский менеджер явно на пути к этому. В конце концов, во второй половине 2010-х, когда Зак встал у руля, команда находилась в таком же кризисе, как и в конце 1970-х, когда пришел Рон Деннис.
Чуть ли не весь сезон в паддоке посмеивались над «правилами папайи», однако они в конце концов сработали. Оба пилота команды действительно имели равные возможности, и среди них на дистанции всего сезона Норрис действительно был сильнее Пиастри. Браун пошел на риск и выиграл — и теперь нужно быть слишком самоуверенным, чтобы над ним посмеиваться. Но эта победа — лишь вершина айсберга. Зак фактически спас команду от банкротства, вернул спонсоров и уважение партнеров, создал в коллективе здоровую атмосферу. И да, сделал «Макларен» снова великим.
Кроме того, необходимо отметить прогресс Оскара Пиастри. Да, австралиец не стал чемпионом и растерял мощное преимущество, которое было у него в середине сезона. Однако нельзя забывать, что это всего лишь третий сезон Оскара в Формуле-1, а еще год назад в паддоке гадали, сможет ли он вообще бороться на равных с Норрисом или останется при британце второй скрипкой. Если не считать нескольких этапов в концовке сезона, Пиастри смотрелся очень здорово и показал, что при наличии достойной техники способен бороться за титул чемпиона. А выиграет он его или нет, покажет время. В Формуле-1, в конце концов, далеко не все зависит от пилота.
В следующем сезоне в чемпионате вступает в действие совершенно новый технический регламент, и предсказать расстановку сил попросту невозможно. «Макларен» может как сохранить свое преимущество, так и скатиться в аутсайдеры — как уже бывало при смене регламента. Но этот сезон наглядно показал, что, если в Уокинге построят конкурентоспособную машину, Пиастри будет в числе претендентов на титул.
У Ферстаппена не должно было быть шансов на титул — в какой-то момент машина «Ред Булл» была настолько слабой, что даже Хельмут Марко развел руками. Но в Милтон-Кинсе справились с внутренними проблемами, разобрались с коварным шасси и совершенно непостижимым образом вернулись в борьбу. Ферстаппен в какой-то момент проигрывал более сотни очков, однако до последнего сохранял шанс на чемпионство — все-таки у Ландо и на последнем круге могло что-нибудь отвалиться.
А вот кто полностью провалил сезон, так это «Феррари». В прошлом году «Скудерия» до последнего этапа сражалась за победу в Кубке конструкторов, а в этом оказалась настолько далеко, что еще до гонки в Абу-Даби место в топ-3 командного зачета было недосягаемо. В межсезонье инженеры рискнули и полностью переработали заднюю часть машины — и допустили ошибку. В конце концов даже Леклер потерял весь оптимизм, хотя, к чести монегаска, изо всех сил продолжал тащить команду вперед.
Главным же разочарованием команды — и, пожалуй, всего года — стал Льюис Хэмилтон. Переход британца в «Скудерию» был обставлен с огромной помпой, однако затем все пошло катастрофически плохо. Тому были объективные причины — не подходящие стилю Льюиса машины и иные, по сравнению с «Мерседесом», тормоза. Но даже если понимать все это, провал выглядит слишком удручающим. Впрочем, пока ставить на Хэмилтоне крест все же рано: в следующем году машины будут совершенно иными, и у Льюиса появится шанс ответить критикам.
«Уильямс» — одна из величайших команд в истории Формулы-1, но после провала в 2018 году, стоившего карьеры Сергею Сироткину, британский коллектив оказался не просто среди аутсайдеров, а на грани выживания — и тогда семье Уильямс пришлось продать команду. Зато к ней пришли инвесторы, и постепенно она стала выбираться из подвала Кубка конструкторов. И сегодня «Уильямс» — самая сильная команда середины пелотона.
И огромный вклад в этот прогресс внес Джеймс Ваулз. Казалось, если с командой не справился Йост Капито, архитектор побед «Фольксвагена» в чемпионате мира по ралли, ей уже ничто не поможет. Особенно человек, который до этого работал на должности гоночного стратега. Но Ваулз справляется великолепно — он полностью перестроил внутренние процессы, мотивировал сотрудников и придал команде новый смысл. Огромную роль сыграли и пилоты — особенно Карлос Сайнс, который с ходу смог адаптироваться и даже после разочаровывающего начала сезона сумел выйти на пик формы и дважды финишировать на подиуме. Теперь «Уильямс» снова нужно воспринимать всерьез.
В этом году в Формуле-1 были еще два важных гонщика, правда, на Гран-при Абу-Даби они не выступали. Речь о Сонни Хейсе и Джошуа Пирсе. Фильм «Ф-1», вышедший в середине года, можно сколько угодно критиковать за аляповатые гоночные сцены и высосанные конфликты между главными героями, однако картина стала большим событием. Причем не только для Формулы-1, но и для мировой киноиндустрии.
Нужно отдать Liberty должное, за несколько лет им удалось добиться огромных успехов в продвижении Формулы-1. Чемпионат мира вновь стал глобальным и, что не менее важно, модным спортом, пилоты опять выглядят героями. У каждого — уникальная харизма, за каждым интересно следить. И чем больше болельщиков будет вовлекаться в это зрелище, тем больше денег будут зарабатывать команды и тем интереснее будет наш с вами любимый спорт. Это был отличный год для Формулы-1. И сейчас кажется, что следующий год будет еще интереснее.
